El sueño de la República Democrática del Congo llegó a su fin este miércoles, pero no sin antes hacer sufrir a una de las potencias del futbol mundial. Inglaterra vino de atrás para derrotar 2-1 al conjunto africano en Atlanta y selló su boleto a los octavos de final del Mundial 2026, instancia en la que enfrentará a México el próximo domingo a las 18:00 horas en el Estadio Ciudad de México, el histórico Azteca.
Los congoleños sorprendieron al planeta apenas al minuto 7, cuando el extremo derecho Brian Cipenga, portando el dorsal número 9, aprovechó una desatención defensiva y definió con sangre fría para adelantar a los «Leopardos», desatando la euforia de la afición africana y silenciando momentáneamente el inmueble de Atlanta. La escuadra dirigida por Sébastien Desabre defendió con orden y tuvo en el arquero Lionel Mpasi a una de sus grandes figuras, frustrando en repetidas ocasiones los intentos ingleses.
Durante gran parte del encuentro, Inglaterra monopolizó la posesión del balón y generó numerosas oportunidades, pero se encontró con una férrea resistencia congoleña. Incluso, antes del descanso se registró una jugada polémica cuando Harry Kane reclamó un penal que finalmente no fue concedido ni por el árbitro ni por el VAR, decisión que generó un intenso debate.
La insistencia británica rindió frutos al minuto 75, cuando el capitán Harry Kane apareció dentro del área para marcar el tanto del empate y devolverle la vida a los dirigidos por Thomas Tuchel. Cuando el duelo parecía encaminarse al alargue, el mismo delantero inglés volvió a vestirse de héroe y, a falta de tres minutos para el final, firmó el 2-1 definitivo que desató la celebración inglesa y apagó la histórica ilusión africana.
Así concluyó la actuación más brillante y sorpresiva en la historia mundialista de la República Democrática del Congo, selección que se ganó el reconocimiento internacional por su valentía y competitividad. Inglaterra, en cambio, avanzó con más dudas que certezas y ahora tendrá una dura prueba frente a una Selección Mexicana que llega motivada tras eliminar a Ecuador y que buscará hacer pesar la localía en la capital del país.
